年轻恒星周围星子碰撞比想象的常见

在恒星北落师门周围，不断碰撞的小行星引发了一系列宇宙灾难，形成了巨大的尘埃云。如今，天文学家首次目睹了其中一次碰撞的发生过程，可能为了解太阳系早期的情况提供了一个窗口。相关研究近日发表于《科学》。北落师门有着一系列奇特的观测记录：2008年，美国加州大学伯克利分校的Paul Kalas和同事根据哈勃望远镜在2004年和2005年的观测结果，发现在围绕这颗年轻恒星的轨道上似乎有一颗巨行星。然而，随着观测数据的不断积累，研究人员对这颗被称为北落师门b的奇怪天体的身份进行了激烈讨论。它要么是一颗比木星稍大的行星，要么是一团尘埃。如今，Kalas团队再次利用哈勃空间望远镜观测了北落师门。Kalas说：“2023年，我们使用了与之前相同的仪器，但没有探测到北落师门b，已经看不见它了。但让我们震惊的是，出现了一颗新的‘北落师门b’。” 研究人员推测，这个被称为北落师门cs2的新天体不可能是一颗行星，否则早就被发现了。最合理的解释是，它是由两颗直径约60公里的大型小行星或星子碰撞产生的尘埃云。而北落师门b的消失暗示它可能一直都是这样的尘埃云。

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