流浪行星首次“称重”

1万光年外，一颗土星大小的行星正独自在宇宙中漂泊。幸运的是，研究人员能够同时借助地面望远镜与盖亚空间望远镜观测这颗神秘的黑暗天体，并首次测量出一颗“流浪系外行星”的质量。相关研究成果1月1日发表于《科学》。 此前发现的流浪行星，要么比木星重，要么比海王星轻，中间留下了一个质量缺口，研究人员称之为“爱因斯坦沙漠”。 对此，学界普遍认为，质量小于海王星的天体相对容易从原有恒星轨道中被抛出；而质量大于木星的天体，则不需要在传统的行星系统中形成，有时可以在宇宙空间中像恒星那样生成。 这颗新发现的行星因此显得尤为罕见。它拥有两个编号——KMT-2024-BLG-079与OGLE-2024-BLG-0516，这是因为波兰华沙大学的Andrzej Udalski团队，通过两台不同的地面望远镜分别发现了它。更不寻常的是，研究人员测得其质量约为木星的1/5。